Balzac et la Petite Tailleuse Chinoise – DAI Sijie - 2000

04.03.2009

Morceaux choisis:

« Ce qui nous effrayait le plus, c'était de porter la merde sur le dos: des seaux en bois, semi-cylindriques, avaient été spécialement conçus et fabriqués pour transporter toutes sortes d'engrais, humain ou animal; tous les jours, on devait remplir ces « seaux à dos » d'excréments mélangés à de l'eau, les charger sur son échine, et grimper jusqu'aux champs, souvent situés à une hauteur vertigineuse. A chacun de vos pas, vous entendiez le liquide merdeux clapoter dans le seau, juste derrière vos oreilles. Le contenu puant s'échappait petit à petit du couvercle, et se répandait en dégoulinant le long de votre torse. Chers lecteurs, je vous fais grâce des scènes de chute car, comme vous pouvez l'imaginer, chaque faux pas pouvait être fatal. »

« Nous nous approchâmes de la valise. Elle était ficelée par une grosse corde de paille tressée, nouée en croix. Nous la débarrassâmes de ses liens, et l'ouvrîmes silencieusement. À l'intérieur, des piles de livres s'illuminèrent sous notre torche électrique ; les grands écrivains occidentaux nous accueillirent à bras ouverts : à leur tête, se tenait notre vieil ami Balzac, avec cinq ou six romans, suivi de Victor Hugo, Stendhal, Dumas, Flaubert, Baudelaire, Romain Rolland, Rousseau, Tolstoi, Gogol, Dostoeivski, et quelques Anglais : Dickens, Kipling, Emily Bronte... Quel éblouissement !
Il referma la valise et, posant une main dessus, comme un chrétien prêtant serment, il me déclara :
- Avec ces livres, je vais transformer la Petite Tailleuse. Elle ne sera plus jamais une simple montagnarde ».

Cette histoire se déroule dans la montagne du Phénix du Ciel dans la province du Sichuan durant les années de la Révolution Culturelle en Chine. Deux amis de 17 et 18 ans sont envoyés en rééducation l'année 1971, car après 3 ans d'études au collège, ils ont été considérés comme des « intellectuels ». Le narrateur a 17 ans au début du récit, et est plutôt réservé. Son père est pneumologue et sa mère spécialiste des maladies parasitaires. Il joue du violon, son instrument a une grande importance pour lui et lui permet de s’évader loin de ses soucis. Son meilleur ami et compagnon d'infortune se prénomme Luo, et était son voisin de palier avant leur départ pour la rééducation. Luo, beaucoup moins timide, a 18 ans, et est également issu du milieu médical : son père, dentiste, a soigné les dents de Mao. Cela lui coûte, ainsi qu'à toute sa famille, d’être « ennemis du peuple » (autant parce que cela laisse sous-entendre que « Le Grand Timonier » porte un dentier que parce que le père de Luo aurait également soigné les dents de Jiang Jieshi, le Président de la république chinoise avant la prise du pouvoir par Mao!)

Luo étant un bon conteur, il raconte toutes sortes d'histoires au chef du village, ce qui permet aux deux jeunes gens de se rendre en ville afin d'assister à des séances de cinéma de plein air qui serviront de base à leurs futures histoires.

Un jour Luo part au village voisin pour faire agrandir son pantalon par le célèbre tailleur de la montagne, mais il tombe sur sa fille la petite tailleuse. La rencontre de la fille du tailleur apporte un rayon de soleil dans leur existence. C’est une jeune fille considérée comme la plus belle de la montagne, pleine de vie mais sans aucune instruction. Tous deux en tombent immédiatement amoureux. Luo deviendra l’amant de la petite tailleuse.

Les deux jeunes découvrent un jour que le Binoclard, un autre rééduqué vivant dans un village voisin et fils d'écrivains, est en possession d'une valise pleine de livres interdits qu'il garde jalousement. Ils décident donc de le cambrioler pour s'approprier la fameuse valise. Ayant pris possession des romans (quelques œuvres des plus grands auteurs occidentaux du XIXe siècle: Balzac, Flaubert, Dumas, Stendhal...), une nouvelle vision de la vie s’ouvre à eux. Luo fait alors un serment : « Avec ces livres, je transformerai la Petite tailleuse. Elle ne sera plus jamais une simple montagnarde ».
Peu à peu, la lecture de l’œuvre de Balzac transforme la jeune fille qui devient une femme épanouie, désireuse de découvrir la vie par elle-même. Les livres l’ont totalement transformée et ce n’est plus l’innocente paysanne qui déclare: « Balzac m’a fait comprendre une chose : la beauté d’une femme est un trésor qui n’a pas de prix ».

Elle décide donc de partir pour la ville.

J'ai adoré ce livre, emprunt de poésie, d'humour, le tout se déroulant dans un contexte dramatique.
A noter que l'auteur a également réalisé une adaptation cinématographique de son oeuvre. Je dois dire que le livre m'a bien donné envie de voir le film.